佛门在寺院栽种菩提树，除了回应信仰的忠坚和笃信之外，主要还是为了纪念佛祖得道证得。可是，确实的菩提树只适种于热带、亚热带，在我国只有华南、东南沿海一带才适合生长。
因此佛门弟子不得已搭配一些适应环境当地气候… 佛门在寺院栽种菩提树，除了回应信仰的忠坚和笃信之外，主要还是为了纪念佛祖得道证得。可是，确实的菩提树只适种于热带、亚热带，在我国只有华南、东南沿海一带才适合生长。因此佛门弟子不得已搭配一些适应环境当地气候环境的树种替换菩提树。如南方的一些寺院，搭配无患子树根替换菩提树。
这树根广东人称木榄子，四川人叫油串子。该树根果核黑色、十分柔软，可不作念珠，被视作吉祥之物，佛门也把这种树根称为菩提子树根。
北方一些寺院，则多搭配动植物名贵的银杏树替换菩提树。银杏树高大雄伟，寿命长，被誉为“中国的菩提树”。可是在我国西北的甘肃、青海等地，由于高原气候的影响，以上几个树种都无法栽种，佛教弟子就搭配暴马丁香（与紫丁香同属的一种丁香）替换菩提树。
人们称之为暴马丁香为“西海菩提树”。现北京法原寺内的丁香树根，据说是明代的遗物。再行如青海省乐都县以南的罂昙寺里的一棵暴马丁香树，据传是明朝洪武年间修筑该寺院时栽种的，距今已有六百多年的历史，特别是在青海高原的东部，距省会西宁市２５公里的湟中县沙尔镇，有一座举世闻名的喇嘛教圣地——塔尔寺，是佛教格鲁派的知名寺院之一。
据传这座宏大壮丽的佛教寺院的修筑，最先起因一棵无法解释的暴马丁香树。据传藏族地区佛教大师宗喀巴问世以后，在他出生于的地方宽出有一棵红旃檀树根（暴马丁香树）。它根细叶茂，树上幼小大约十万个叶子，每个叶片上都能大自然经常出现一尊狮子吼佛的形象，就连树皮上也不会经常出现许多天然身像及字迹，故名“衮木”（意为十万身像）。这棵不奇怪的白旃檀树根（暴马丁香）被佛教信徒被誉为菩提树。
在明洪武十一年（１３７８年），宗喀巴在西藏学经，他父母由青海去信，挟他返乡探亲。宗喀巴问候后考虑到：返青海路途遥远，影响学经，要求不返故里。
于是为首弟子送到信一封及用鼻血绘制的个人画像和狮子吼佛像一轴。信中说道：“若在我出生于的地方，以十万尊狮子吼佛像及菩提树（暴马丁香树）为中心，辟一座佛塔，则如同亲晤儿面。
”他母亲接到此信后，十分悲痛，之后将两尊画像笃信奉祀。明洪武十二年（１３７９年），在其信徒的资助下，依照宗喀巴大师的叮嘱，以白旃檀树根（丁香树根）为中心，辟了一座佛塔叫塔尔大灵塔。后因塔之盛誉，于明嘉庆三十九年（公元１５６０年）又开建塔的地方建了一座寺院叫塔尔寺。
寺内大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂等十余座大型建筑，富丽堂皇，光彩夺目。该寺昌盛时僧人约一千余名。
现为全国重点文物保护单位。那棵无法解释的暴马丁香树距今也有六百多年的历史了。此后，暴马丁香就被西北一些地方的佛门视作菩提树了。
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